《柳叶刀》老年痴呆症预防、干预和护理委员会2017年开展的一项研究称，老年痴呆症是“全球21世纪健康和社会护理面临的重大挑战”。
据统计，全球约有5000万痴呆症患者，痴呆症带给患者和家人的忧虑、压力、悲伤和消极影响有很多。《柳叶刀》委员会在2020年更新了关于痴呆症的预防和管理建议报告。
听力损失对患痴呆的影响非常大
在容易导致痴呆的可控因素中，听力损失排在了第一位。这意味着听力损失对罹患痴呆症的影响最大。其他风险因素包括：受教育程度较低、吸烟、抑郁、社会孤立、创伤性脑损伤、高血压、缺乏体育锻炼、空气污染、饮酒过度、肥胖和糖尿病。
虽然有些风险因素比较难以控制，但听力损失可以通过干预来得到改善的。
听力损失是痴呆症的已知风险因素之一
约翰斯·霍普金斯大学的一项研究表明，患听力损失的人患痴呆症的风险是听力正常同龄人的5倍。
关于为什么听力损失会增加患痴呆症风险，有三个可能的因素：
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听力损失转移了大脑的认知负荷。大脑花太多的精力来处理听东西，花在思考和记忆上的时间就会更少。
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听力损失加速大脑萎缩。尽管所有人的大脑都会随着年龄的增长而萎缩，但研究表明，听力受损的人“大脑萎缩的速度会加快”。
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听力损失会导致社会孤立和孤独，这会使患痴呆症的风险增加50%。
建议从中年起重视听力健康的改善
痴呆症通常要到65岁以上才会出现显著症状。但该研究指出，痴呆症可能始于40-65岁。在不同年龄阶段，有效管控上文提到的12个风险因素有助于预防或延缓痴呆症的发生。
对于听力损失的建议是在中年(40-65岁之间)进行管控，以免它对认知技能产生负面影响。当然，任何时间对听力损失做出干预都是明智之举和值得提倡的。
尽早干预听力损失 合理预防老年痴呆
老年痴呆是老年人和亲友特别关心的问题。幸运的是，随着研究进一步解开引发痴呆症的因素，我们了解到做什么可以预防或推迟发病。在听力专家的帮助下，听力损失是可以进行早期干预和控制的。这项研究让我们又找到了预防老年痴呆的一个好方法。